Ross Elder, Ellen Ellis, Matthew Montgomery és James Spicer október 19. -én „költözött be” a NASA houstoni Johnson Űrközpontjába, a 160 négyzetméteres Mars Dune Alpha -ra.
A 378 napos szimuláció 2026. október 31-én zárul. A CHAPEA (Crew Health and Performance Exploration Analog) program keretében zajló küldetés célja, hogy adatokat gyűjtsön a Holdra, a Marsra és azon túli emberi küldetések előkészítéséhez. A több mint 1 éves szimuláció alatt a 3D nyomtatással készült élőhelyen olyan a valódi küldetésben előforduló problémákkal szembesülnek, mint az erőforrás-korlátozások, eszközmeghibásodások vagy a kommunikációs késések és elszigeteltség.
Amellett, hogy próbálják átvészelni a mindennapokat és a „bezártságot,” különböző operatív feladatokat fognak végrehajtani. Zöldségtermesztést és szimulált marsi sétákat tesznek majd, emellett olyan új technológiákat tesztelnek, mint például az ivóvíz-adagoló és különféle orvosi diagnosztikai eszközök.
A személyzet tagjai Ross Elder, az amerikai légierő őrnagya és kísérleti tesztpilótája, Ellen Ellis, az amerikai űrhaderő ezredese, a Nemzeti Hírszerző Iroda kommunikációs rendszereinek vezetője, Matthew Montgomery hardvermérnök, és James Spicer műszaki igazgató a repülőgép- és védelmi iparban.
Ha valami rendkívüli történne, akkor tartalék személyzettel is számolnak, Emily Phillips az Amerikai Tengerészgyalogság F/A-18C Hornet pilótája személyében valamint Laura Marie -vel, washingtoni kereskedelmi pilótával, több mint 2800 órányi repüléssel a háta mögött.
Kapcsolódó:
22 ember elegendő a marsi kolónia felépítéséhez és fenntartásához
Számtalan tudományos-fantasztikus film népszerűsítette az űrutazást és a Marson létesítendő emberi kolónia koncepcióját. A valóságban azonban ez egy rendkívül bonyolult mérnöki probléma, számos logisztikai kihívást kell leküzdeni ahhoz, hogy életképes települést lehessen létrehozni a Marson. Ráadásul a Mars ellenséges körülményei megkövetelik, hogy az ott létrehozott élőhely lényegében önfenntartó legyen.
