Antonelli 0.317 másodperccel megelőzte Verstappent, így ismét a pole pozícióból rajtolhatott, amit meg is nyert. Russell miután összeütközött csapattársával, a kavicságyban kötött ki és kénytelen volt feladni a versenyt. Eközben Toto Wolff elismerte a Mercedes felelősségét a motorokkal kapcsolatos hibák miatt.
A nagy Mercedes motor hiba
A teljes szezonon át különféle hibák jönnek elő, jellemzően a Mercedes motoroknál. Nem egyetlen alkatrészről van szó, hanem több, egymáshoz hasonló, de nem azonos hibáról az erőforrás elektromos részén, jellemzően akkumulátor- vagy elektronikai eredetű meghibásodásokról, amelyek miatt az autó hirtelen „kikapcsol” vagy elveszíti a teljesítményét.
A Kanadai Nagydíjon Russell a vezető pozícióból esett ki elektromos/akkumulátor-hibával, Monacóban Norris hasonló probléma miatt adta fel a futamot, Barcelonában Antonelli a 2. helyről esett ki, öt körrel a vége előtt, feltehetően szintén akkumulátor-eredetű hibával. Kínában, még márciusban Piastri és Norris is kiesett külön-külön motorhibával. Mint ismert, a McLarenekben is Mercedes motorok üvöltenek.
Júniusban Toto Wolff még inkább „sajnálatos véletlenek sorozatának” gondolta, nem rendszerszintű problémának. Márta azonban kiderült, hogy a gond súlyos, és magas prioritásként kezelik a megoldást, már csak azért is, mert minden eset súlyos pontveszteség a konstruktőri bajnokságban is.
Az időmérő
Kimi Antonelli magabiztos utolsó körével szerezte meg a pole pozíciót a Belga Nagydíjra Spa-Francorchamps-ban, 0,317 másodperccel megelőzve Max Verstappent a kiélezett időmérő edzésen. Lando Norris a harmadik helyen végzett, miután a 13-as kanyarban a kavicságyba sodródott, és emiatt fel kellett adnia utolsó kísérletét.
A Q1 -ben Isack Hadjar lenyűgöző harmadik helyet ért el a Red Bull színeiben 1:46,062-es idővel, megelőzve a Racing Bulls pilótáját, Arvid Lindbladot és Antonellit. Miután Norris, Verstappen és Hadjar úgy döntöttek, hogy nem teljesítenek második kört, a figyelem a kieséses küzdelemre irányult. Carlos Sainz szoros küzdelemben jutott tovább a 15. helyen, míg Oliver Bearman 0,033 másodperccel maradt le a továbbjutásról. Alexander Albon további 0,007 másodperccel lemaradva a 17. helyen végzett.
Esteban Ocon, Valtteri Bottas és Sergio Pérez szintén kiesett, míg az Aston Martin nehéz futamot zárt, Fernando Alonso és Lance Stroll pedig az utolsó két helyet foglalták el.
A Q2 -ben Antonelli tovább diktálta a tempót, az olasz pilóta Charles Leclerc, Norris és Lewis Hamilton előtt végzett, míg Verstappen 1:45,589-es idejével az ötödik helyet szerezte meg. Biztos abban, hogy ideje elegendő lesz, Verstappen a záró körök alatt a boxban maradt. Az időmérő második szakaszában Liam Lawson csak a 11. helyet tudta elérni. Pierre Gasly, Franco Colapinto, Nico Hülkenberg, Sainz és Bearman csatlakoztak hozzá a kiesők sorában.
A Q3 -at piros zászlóval szakították meg, miután kavics került a pályára, amikor Oscar Piastri kiszélesedett a Stavelot-kanyarban, így a mezőnynek még egy utolsó esélye maradt. A döntő körökben Verstappen kihasználta Hadjar szélárnyékát, és rövid időre az élre került. Antonelli azonnal reagált, és a hétvége leggyorsabb körét futva több mint három tizeddel szerezte meg a pole-pozíciót.
Norris nem tudta befejezni utolsó körét, miután egyik kereke a kavicságyba csúszott, így a harmadik helyen végzett George Russell, Leclerc és Hamilton előtt. A Ferrari-pilótákat mindössze 0,002 másodperc választotta el egymástól. Piastri a hetedik helyet szerezte meg, mögötte Lindblad, Gabriel Bortoleto és Hadjar következett.
Mivel Norris rajtbüntetést kapott, Antonelli és Verstappen osztozik majd az első soron, míg Russell és Leclerc a második sorból indulnak.
A futam
Antonelli megszerezte hatodik győzelmét a szezonban, amivel tovább növelte előnyét a pilóták pontversenyének élén. Leclerc a második, Max Verstappen pedig a dobogó harmadik helyét szerezte meg, ezzel szépen kompenzálta a Brit Nagydíjon elért 20. helyet. Ez az eredmény azonban nem sokat segít neki az ötödik Forma-1-es bajnoki cím megszerzésében.
Antonelli olyan higgadtságot tanúsított, amelynek köszönhetően eddig a sorozat legjobb pilótájaként tartják számon. A verseny felénél Leclerc egy gyorsabb boxkiállással megelőzte a 19 éves pilótát. Antonelli nem esett pánikba, hanem kivárta a megfelelő alkalmat. Ez a 34. körben jött el, amikor megelőzte Leclerc-et, és ismét az élre állt.
Az olasz pilótát onnan már semmi sem állíthatta meg, és bajnoki reményei további lendületet kaptak. Meglepő fordulatként George Russell versenye szinte rögtön a rajt után véget ért, miután az első körben összeütközött Lewis Hamiltonnal, és a kavicságyban kötött ki.
Russell haragját inkább az autójára irányította, mintsem Hamilton tetteire, a Mercedes csapatfőnöke, Toto Wolff pedig a Sky Sport Germany-nek elmondta, hogy a csapaton belül átfogóbb vizsgálat fog zajlani.
Hamilton öt másodperces büntetést kapott, majd később a boxból való nem biztonságos kihajtás miatt is büntették. A végső döntéstől függően Oscar Piastri megelőzheti őt a negyedik helyen.
A Hungaroringon rendezett Magyar Nagydíj a következő állomás az F1-es naptárban. Az elmúlt három ottani futamon három különböző pilóta nyert: 2023-ban Max Verstappen ért célba elsőként, őt Piastri, majd Lando Norris követte.
Közel 50 pont választja el Antonellit Hamiltontól, aki megelőzte Russellt a második helyen. Russell nem engedheti meg magának, hogy pont nélkül távozzon Magyarországról. Ráadásul Leclerc is csak 28 pontra van Russeltől.
A konstruktőri bajnokságban a Mercedes továbbra is vezet, de a Ferrari már 73 pontra zárkózott fel.
(Forrás: bleacherreport.com, fia.com, planetf1.com, crash.net, formula1.com)
